Le 11 Juin 2023 : 2 Anniversaires à la Font Neuve à Béziers,
75 ans du Centre catholique de Jeunesse fondé par le Père Correau et 60 ans de l’œuvre de Jeunesse fondée par le Père Gras.
C’est en 1948 que tout a commencé d’abord dans le quartier du Champ de Mars puis à la Font Neuve. Infatigable animateur auprès des jeunes auxquels il a consacré sa vie, le Père Correau est prêtre de la Congrégation des Pères de Timon David. Il s’est vite imposé par son charisme, sa vie simple sans cesse tournée vers les autres et toute empreinte de foi, et une immense bonté qui deviendra légendaire. On le surnommait le « Saint de Béziers ». Après quelques années à la Font Neuve il fait l’acquisition d’un terrain vague avec une maisonnette près du chemin qui deviendra le boulevard du Four-à-chaux, c’était en 1962. Le « Ranch » ainsi dénommé à cause de son aspect sauvage et des chevaux qui venaient dans les prés, devient le lieu de vie du P.Correau et le centre d’une intense animation à destination des familles chrétiennes et des jeunes de milieu très simple. De nombreuses activités en tout genre s’y déroulent et à partir de 1968 des camps dans les Pyrénées à St Pierre del Forcats. Aujourd’hui ce Centre catholique poursuit ses activités essentiellement avec des camps de neige et d’été à St Pierre del Forcats.
Pendant ce temps à la Font Neuve arrive le Père Gras qui met en place une Œuvre de Jeunesse autour des années 1963. Jeux et pratiques sportives collectives, activités culturelles, clubs divers, kermesse et activités religieuses s’y déroulent les jeudis, samedis et dimanches ainsi que les vacances scolaires. En parallèle le Père Pierre anime la Paroisse St Joseph avec talent et générosité apostolique. D’autres Pères assurent la direction et l’animation spirituelle de l’École du Sacré Cœur.
Actuellement l’œuvre continue ses activités de loisirs chrétiens en 2 sites : pour les 3-6 ans dans les locaux du Ranch la Petite Œuvre de Nazareth au Four-à-chaux et pour les 7-16 ans La Grande Œuvre à la Font Neuve.
Pour bâtir l’avenir et bien vivre le présent il est important de se rappeler ses racines. Aujourd’hui nous rendons grâce pour tout le travail réalisé dans ses maisons et pour les Pères qui se sont succédé, rivalisant d’ingéniosité, de talent et de zèle apostolique. Le Père Timon David (dont nous célébrons cette année le bicentenaire de sa naissance) disait le but de l’œuvre « c’est de graver Jésus-Christ dans les cœurs ». Il faut disait-il faire de ces jeunes d’abord des hommes puis des chrétiens d’où sa « Méthode » avec comme devise « Ici on joue, ici on prie », et comme spiritualité celle du Cœur de Jésus.. A travers les loisirs nous essayons de vivre l’Evangile.
A la suite des Pères Correau, Gras, Gérard, Jacques, Jésus, Xavier, l’œuvre continue son chemin d’évangélisation et manifestement en circulant dans Béziers et ses environs, nous voyons bien que ces Pères n’ont pas perdus leur temps.
Deo Gratias !
P.Alain.