Rolando Rivi, né le 7 janvier 1931 et mort le 13 avril 1945 (à 14 ans) est un jeune séminariste italien

Né au sein d’une famille rurale, Rolando Rivi perçoit rapidement sa vocation à la prêtrise.

Agé de 11 ans, il entre au séminaire Dès lors, il porte la soutane comme tous ses condisciples, soutane qu’il gardera jusqu’à sa mort.

C’est un garçon plein de vitalité, d’un caractère enthousiaste et doué d’un réel ascendant.

En 1944 les soldats allemands occupent le séminaire. Rolando est alors contraint de rentrer chez lui. Il continue ses études sous la direction du curé de sa paroisse.

Sa dévotion et son goût pour les études attirent les jeunes du village, qui se réunissent autour de lui. Il organise alors un catéchisme. Il est considéré comme chef de file de la jeunesse catholique locale.

Dans un contexte marqué par l’anticléricalisme qui suit la défaite allemande, les prêtres et les séminaristes sont considérés comme des ennemis à abattre.

 Rolando est capturé par des miliciens communistes.

Face à son refus constant d’abandonner sa soutane signe pour lui de son   appartenance à Jésus, Rolando est torturé pendant trois jours, puis emmené dans la forêt où il est abattu de deux balles dans la tête. Il avait 14 ans.

Reconnu martyr de la foi par l’église catholique, il a été béatifié en 2013.

Son assassin s’est repenti avant de mourir et sa fille a demandé pardon en son nom aux fidèles de son village de naissance.

Chiara Luce Badano nait dans une famille aimante dont elle est l’enfant unique.

Chiara est belle : son regard limpide attire. Elle aime la vie et   pratique différents sports : tennis, natation, danse, promenades dans les montagnes avec son père… Sa joie intérieure jaillit par les chants qu’elle aime entonner. Toujours entourée d’amis,  sa présence attire.

Elle les retrouve le soir dans son village, devant le café. Sa seule présence parmi eux est témoignage.

« Non, je ne parle pas de Dieu. […] Ce n’est pas parler de Dieu qui compte, moi je dois le donner. »

Engagée dans le mouvement des Focolari ( fondé par Chiara Lubich) depuis son enfance, elle y a appris l’Évangile, comme on apprend l’alphabet. Fascinée par l’idéal d’une union complète avec Jésus, elle a alors commencé la plus grande aventure de sa vie, alors qu’elle n’avait que 9 ans.

Il était essentiel pour Chiara d’avoir cette expérience de la présence de Dieu, ensemble, avec ses amis des Focolari.

A l’âge de17 ans, on a diagnostiqué à Chiara Luce un cancer des os. Cependant, la jeune fille n’a pas baissé les bras. Au contraire, habitée par une joie saisissante, elle avait l’habitude de réconforter ceux qui  venaient lui rendre visite. Elle est convaincue que toute souffrance  offerte à Dieu porte du fruit. Elle rentre chez elle et reste alitée chez ses parents à Sassello. Elle a alors une vie de prière importante, priant le rosaire et suivant la messe, et décide alors de renoncer  aux antidouleurs. 

Au moment de mourir, le 7 octobre 1990, à l’âge de 18 ans, elle a vécu sa mort comme un mariage avec Jésus. Ses derniers mots ont été pour sa mère :

 « Maman, au revoir. Sois heureuse parce que moi je le suis. Ciao !»

Chiara Luce a été béatifiée en 2010 et le pape benoit XVI dira d’elle:

« Avec Chiara il s’agit d’un merveilleux message…Deux ans plein de douleurs, une lumière qui, resplendit autour d’elle. Comment cela est-il possible? Comment une jeune fille de 17, 18 ans peut-elle vivre une douleur sans espoir et répandre l’amour, la sérénité , la paix,    la foi?   »

La clé de sa paix et de sa joie était sa pleine confiance  dans     le Seigneur.

Née dans une  famille pauvre qui travaille la terre Marietta, comme on l’appelle, bien qu’elle ne soit qu’une simple enfant, fait preuve d’une maturité spirituelle remarquable.

A l’âge de onze ans elle est agressée par son  voisin  Alessandro qui la   poursuivait depuis longtemps, elle se défend énergiquement au nom du Christ « C’est un péché, Alessandro! » . Mais son agresseur, rendu furieux par son refus lui assène quatorze coups de couteau. 

Maria mourra le lendemain dans de grandes souffrances .

Face à la violence et aux blessures mortelles infligées par son agresseur, elle lui a pardonné avant de rendre son dernier souffle  Ses derniers mots, prononcés avant son décès, ont été :

« je pardonne à Alessandro Serinelli et je le veux au paradis avec moi pour toujours. »

C’est grâce à la sincérité de Maria Goretti qui pardonna à son agresseur qu’il connut une conversion du coeur six ans plus tard. Il fit un rêve dans lequel elle lui apparut et lui présenta quatorze lys symbolisant la pureté, soit le nombre exact de fois qu’Alessandro l’avait poignardée, ce qui avait finalement entraîné sa mort.

Grâce au pardon de cette enfant, son agresseur put se réconcilier avec Dieu. Il rechercha la paix et l’amour en confessant ses péchés à l’évêque et en demandant pardon à la mère de Maria Goretti, Assunta Goretti.

Alessandro passa le reste de ses jours à s’efforcer de vivre une vie vertueuse dans un couvent capucin et assista même à la messe de canonisation  présidée par le pape Pie XII en l’honneur de Maria Goretti le 24 juin 1950.

 La mère de Maria assista à sa canonisation à Rome aux côtés d’Alessandro. C’était la première fois qu’une mère assistait à la canonisation de son enfant.

L’histoire de Maria Goretti est celle d’une vertu extraordinaire du pouvoir du pardon et de la rédemption à l’égard de son agresseur.

Elle est la patronne de la chasteté, des adolescentes,

des jeunes et des victimes de viol 

Elle est reconnue pour son incarnation du pardon

Né en Italie en 1901, issu d’une famille de la grande bourgeoisie, (son père était un magnat de la presse et sénateur) Pier Giorgio a très vite montré    une grande bienveillance pour les plus pauvres et un grand amour pour l’Évangile.

Sa foi étonne et dérange sa famille . Son père Alfredo définit son fils comme “un homme inutile”, condamnant son “vagabondage” à travers la ville parmi les gens qui ne sont pas à sa hauteur.

Pier Giorgio, pour sa part, est toujours souriant, acceptant les reproches sans répondre avec un véritable amour  et une vraie participation à la souffrance humaine.

C’est un jeune homme joyeux qui est de plus un véritable athlète pratiquant toutes sortes de sports, mais c’est surtout la montagne  qui l’attire, véritable image de sa vie spirituelle.

Sa devise :  Verso l’alto  (vers le haut.)

Il fédère ses amis autour de la « compagnie des types louches », avec qui il part gravir les hauts sommets italiens unis par une véritable amitié fondée sur la foi et la prière.. Et surtout il passe une grande partie de son temps dans les quartiers défavorisés de Turin se dévouant corps et âme pour les pauvres et les malades.

Dans une lettre il écrit :

«Malheureux celui qui n’a pas la foi!

vivre sans la foi, sans ce patrimoine à défendre,

sans cette vérité à soutenir

par une lutte de tous les instants,

ce n’est plus vivre mais gâcher sa vie »

Il décède très jeune, à 24 ans, en 1925 des suites d’une poliomyélite. Lors de son enterrement, une grande foule composée principalement de personnes en précarité se déplace pour rendre un dernier hommage au jeune homme  au grand étonnement de sa famille. 

Lors de l’ouverture de son procès en béatification en 1981, son corps avait été exhumé: intact, et avait été transféré dans la cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Turin.

Quelques années plus tard, en 1990, il était béatifié.

 Le pape Jean-Paul II a alors insisté sur « l’homme des huit Béatitudes ».

le donnant comme modèle aux jeunes et le proclamant

patron des sportifs,  des montagnards

et des journées mondiales de la jeunesse.

(Pier Giorgio devrait être canonisé en 2025)

Jacinta Marto petite bergère portugaise  bénéficia d’apparitions  de la Vierge Marie avec son frère Francisco et sa cousine Lucia à partir du 13 mai 1917, et tous les 13 du mois, jusqu’au 13 octobre 1917 à la Cova da iria .

 Elle avait 7 ans lors des premières apparitions

 Elle est décrite comme une enfant ayant une volonté forte et avec un talent pour la danse et la poésie. Jacinta est un cœur extrêmement pur capable d’une immense affection et d’une grande délicatesse.

Après les apparitions, son comportement comme celui de son frère évolue.

Jacinta est très impressionnée par une vision de l’Enfer qui a eu lieu au cours de la troisième apparition. Bouleversée par le sort affreux des pécheurs, et comprenant « la valeur du sacrifice, combien par égard pour lui, Dieu convertit les pécheurs » elle se résout de grand cœur à faire pénitence et à s’infliger des sacrifices pour leur conversion. Elle avait toujours cette pensée, qui lui était devenue habituelle, de souffrir pour les pécheurs, en réparant à leur place, en se substituant à eux pour leur obtenir le pardon et la grâce de la conversion.

À l’âge de six ans, Jacinta savait donc déjà qu’elle était appelée à collaborer au salut des âmes. Comment un enfant de cet âge peut-elle comprendre un tel mystère? Sans doute par une grâce spéciale donnée par la  Vierge Marie.

Avec son frère Francisco elle tomba malade et supporta avec patience toutes les épreuves de cette maladie qui fut longue et très douloureuse et témoigna de toutes ses forces de sa piété .

 La Vierge Marie vint au pied du lit d’hôpital consoler la petite fille, lui annonçant que bientôt Elle viendrait la chercher pour aller au Ciel ; dès cet instant Jacinta ne manifesta plus aucune souffrance jusqu’à son décès le 20 février 1920

Le 12 septembre 1935, quinze ans plus tard, ses restes mortels sont transférés d’Ourém au cimetière de Fátima, où le cercueil est ouvert et laisse voir son corps intact, (alors que, pour éviter la propagation de l’épidémie, il avait été recouvert de chaux vive.)

Elle a été canonisée avec son frère par le pape François en 2017 à Fatima

Il a reconnu en elle « les trois vertus théologales qui ont conduit Jacinta

à être instrument de salut pour d’innombrables âmes,

 la faisant resplendir

dans la gloire de Dieu. »

Francisco est, avec ses frères et sœurs, un enfant comme les autres dans le Portugal agricole de l’époque. Ses parents ont rapporté qu’il était un enfant doux et humble, au caractère aimable, discipliné et obéissant. Francisco aime aussi la musique et joue d’un petit fifre fabriqué avec un roseau. Comme à l’époque (début du xx^ème siècle) l’école n’est pas obligatoire, Francisco n’y va pas, et il travaille comme berger avec sa sœur Jacinta et sa cousine Lucia  pour garder les moutons de la famille⁵.

Avant les apparitions, Francisco dit le chapelet mais il préfère écourter ses dizaines pour aller jouer⁵. D’après les souvenirs de Lucia, Francisco était un garçon très doué, mais calme, qui aimait la musique et jouait du fifre avec habileté. Très indépendant dans ses opinions, il aimait cependant arranger les choses et montrait beaucoup de respect pour les personnes. Sa cousine rapporte que sa charité s’étendait jusqu’aux animaux.

En 1916, dans leur petit village de Fatima, les trois enfants voient l’« Ange du Portugal » et, un an plus tard, en 1917, la Vierge Marie.

Après ces apparitions, le comportement du frère et de la sœur changent : Francisco se met à prier seul et à dire son rosaire avec application⁷. Impressionné par les paroles de la Vierge, selon lesquelles « il ne fallait plus offenser Dieu », il se retire dans la solitude pour « consoler Jésus des péchés du monde »

Sur les conseils de la Vierge, il entre à l’école primaire. Mais son professeur, qui ne croit pas aux apparitions dont la nouvelle commence pourtant à se répandre, traite durement le petit et lui fait subir régulièrement des humiliations. Plusieurs de ses camarades le battent également dans la cour de récréation⁵.

Francisco se sent poussé à rechercher toujours plus de solitude pour prier . A dix ans il fait preuve d’une maturité spirituelle qui confirmerait l’authenticité de ce qu’il a vécu.

Comme une grande partie de sa famille Francisco est frappé par la grippe espagnole.

Le jeune garçon alterne les phases de rémission et de rechute; Et il ne cesse de prier pendant toute sa maladie.

Sur son lit de mort, il offre ses souffrances pour 

« consoler Notre Seigneur et convertir les pécheurs ». Il déclare même : 

« D’ici peu, Jésus va venir me chercher pour aller au Ciel avec Lui, et alors je resterai toujours à le voir et à le consoler. Quel bonheur ! ».

Francisco est canonisé en 2017 à Fatima par le pape François

Tekakwitha, née en 1656 à Ossernon (USA), est la fille d’un chef Mohakw et d’un mère algonquine convertie au catholicisme par les missionnaires français.

A l’âge de quatre ans, elle perd toute sa famille à la suite d’une épidémie de petite vérole qui frappe la région. Sa vue est alors considérablement affaiblie et son visage demeurera « grêlé » des suites de cette terrible maladie jusqu’à sa mort. C’est par ailleurs l’évènement qui est à l’origine de son nom : « Tekakwitha »⁵, traduisible en « celle qui avance en hésitant (ou péniblement) »

Lorsqu’elle en a l’âge, ses parents adoptifs (oncle et tante) ainsi que le chef amérindien l’obligent à choisir un mari, mais, d’après les historiographes catholiques, elle souhaite ardemment se consacrer à Jésus. Fille de chef, elle refusa d’être mariée et convertit celui qu’elle devait épouser.

Pourtant à cause de son refus du mariage elle doit subir la persécution et  quasiment l’esclavage.

Elle exprime alors le vif désir de devenir chrétienne, d’être baptisée.

Jacques de Lamberville un jésuite, accède à sa demande et elle est baptisée par ce même prêtre le jour de Pâques. Elle reçoit alors le nom de , Catherine en l’honneur de la sainte Catherine de Sienne. Le nom de « Kateri » serait  la traduction en Iroquois de Catherine.

Échappant à la  persécution  de sa famille elle fonde une communauté d’indiens chrétiens, vivant dans la prière, la pénitence et le soin des malades .

Elle rend l’âme le 17 avril 1680, à l’âge de vingt-quatre ans, en odeur de sainteté selon ses biographes jésuites.

La tradition rapporte qu’à sa mort, son visage redevint lisse et « d’une beauté rayonnante »

Au fil du temps, sa réputation se répand à travers le monde catholique.

Elle a été canonisée en 2012 par le pape benoit XVI à Rome

Claire de Castelbajac naît le 26 octobre 1953 à Paris. Elle grandit dans le Gers, dans une famille profondément chrétienne.

 Ses parents lui donnent une solide éducation religieuse

Après sa première communion  et malgré une santé très défaillante, elle affirme : « Je veux être sainte, alors il faut que je fasse des sacrifices »¹.

Claire nous a laissé un bel héritage : sa joie ancrée en Dieu

Spécialisée en restauration d’œuvres d’art à l’institut central de restauration à Rome elle a notamment travaillé sur deux fresques dans la basilique Saint François à Assise.

Claire, morte à 21 ans, « n’a rien fait de particulier » mais toute sa courte vie est particulière : Elle se sait « choisie par Dieu, la plus comblée de sa génération » (20 ans).

Jeune parmi les jeunes de son temps, elle aime la vie, l’art, les rencontres, les voyages… mais sa nature contemplative pleine de finesse a connu des moments de souffrances :

« Je me sens jeune, si jeune dans ma solitude, et vulnérable…».

Elle laisse derrière elle un sillage de lumière, de joie, de bonheur : 

« J’ai du bonheur en trop, ça déborde !».

En 1972, elle confie à une religieuse : « Je voudrais donner du bonheur à tous ceux que j’approche et semer la joie. La petite Thérèse attendait d’être au ciel pour faire des heureux. Moi, je veux en faire sur la terre »²

« Je découvre l’Amour de Dieu, immense, étonnant et simple …

je me sens pleine de joie divine ».

« J’aime tout le monde, j’ai envie de rendre le monde heureux,
ça doit être ça la joie de Dieu. »

Tout ce qu’elle vit  sert à la rapprocher davantage de Dieu.

De fait, quand elle rentre d’Assise, Claire est transfigurée, elle rayonne de joie et confie : 

« Je suis tellement heureuse que si je mourais maintenant, je crois que j’irais au ciel tout droit,

puisque le ciel c’est la louange de Dieu, et j’y suis déjà ».

Elle meurt quelques jours plus tard d’une méningite virale.

Et très vite sa réputation de sainteté se répand.

« votre cœur se réjouira,

et personne ne vous enlèvera votre joie »

Saint jean 16.22

Ceferino Namuncurá est né le 26 août 1886 à Chimpay, dans une famille traditionnelle Mapuche de Patagonie. Son père, qui est l’un des derniers chefs d’un des deux grands royaumes autochtones d’Argentine, avait dû se rendre, après des années de lutte contre les Espagnols, afin d’éviter un massacre trois ans avant la naissance de Ceferino,

À 11 ans, son père l’envoie étudier à Buenos Aires, dans le collège salésien. 

Céférino lui avait demandé cette permission pour pouvoir :

« être utile à sa race »

Il doit fournir de nombreux efforts pour s’intégrer dans une société qui lui est alors inconnue. Attiré par la spiritualité salésienne, il trouve sa vocation dans la prêtrise. Au collège, il est pour ses compagnons un exemple. Sa piété et son goût pour le travail le démarquent des autres.

Remarqué par le vicaire apostolique  de Patagonie du Nord, celui-ci encourage Céférino à entamer des études plus approfondies en vue de se préparer au sacerdoce. Sur ses conseils, il part pour l’Italie en 1904, et entre au collège salésien .

Moins d’un an après son arrivée en Italie, il contracte une tuberculose certainement due au changement brutal de climat. Malgré sa maladie, il continue avec détermination ses études en vue du sacerdoce, mais son mal s’aggrave et il meurt le 11 mai 1905. À sa mort, l’admiration qu’on lui portait se transforme en vénération. 

Plus de 100.000 pèlerins se sont déplacés pour assister à la cérémonie de sa béatification  célébrée par Mgr Tarcisio Bertone en 2017  

 « Ceferino n’oublia jamais qu’il était un Mapuche. En réalité, il avait pour idéal de servir son peuple», a-t-il déclaré devant de nombreux fidèles portant des ponchos traditionnels. » 

 On dit que le Pape Pie X, qui l’avait connu, dit avec tristesse :

’’ Il était une belle espérance pour les missions de la Patagonie,

mais maintenant il sera leur protecteur ’’

Van est né en 1928 au Vietnam dans un contexte difficile de répression et de guerre. il a voulu devenir saint dès l’âge de 4 ans si bien que ses cousins l’appelaient « le saint de poche »

Rejeté de tous, y compris de sa famille, Van connut beaucoup de souffrances;  

Souhaitant devenir prêtre très jeune, il suit  une scolarisation chez un curé où il souffre de la faim et de mauvais traitements.

 A 14 ans, il entre au petit séminaire de Lang Son. C’est là qu’il découvre  Sainte Thérèse de Lisieux de qui il se sent très proche.

Van entend pour la première fois Thérèse lui parler alors qu’il se promène sur une colline.  Alors va naître une relation unique avec cette sainte qui se fait sa grande soeur et se met à lui enseigner toute sa spiritualité de la “petite voie”.

Van passe sa vie à porter l’amour du Christ à son entourage et écrit beaucoup sur ses expériences mystiques.

Il comprend une nuit de Noël 1940, lors de l’Eucharistie, que sa mission est de changer la souffrance en bonheur, d’offrir sa souffrance afin d’être associé à Jésus Rédempteur.

Par cela Il devient  l’apôtre des prêtres et l’apôtre des enfants qui ont beaucoup souffert

En juillet 1954,  le Viêt Nam est coupé en deux. Alors que de nombreux chrétiens fuient le nord pour se réfugier au Vietnam du sud  Marcel Van qui  est au sud, demande à retourner au Nord, devenu communiste.

Il est arrêté, le 7 mai 1955, jugé et condamné à 15 ans de travaux forcé.

Il meurt d’épuisement et de maladie le 10 juillet 1959 à l’âge de 31 ans

Jean-Paul II  a dit de lui:

« Van, c’est comme une bombe à retardement,

 quand elle va exploser, ça va illuminer le monde. »

Van dit avoir reçu de Jésus lui-même cette prière pour la France

« Seigneur Jésus, aie compassion de la France,

daigne l’étreindre dans ton Amour

et lui en montrer toute la tendresse.

Fais que, remplie d’Amour pour toi,

elle contribue à te faire aimer de toutes les nations de la terre.

Ô Amour de Jésus, nous prenons ici l’engagement de te rester à jamais fidèles

et de travailler d’un cœur ardent à répandre ton Règne dans tout l’univers.

Amen. »